Džered Batler je Obradovićev "kec iz rukava"

Košarkaši Crvene zvezde dobili su priliku da vežbaju igru pod pritiskom neizvesne završnice, a ujedno i treniraju živce svojih navijača. Na kraju se sve završilo pozitivnim ishodom, pošto je u 17. kolu Evrolige ostvaren trijumf nad Virtusom (90:89), ali ne i bez svojih "bubica", odnosno grešaka koji vrlo lako mogu postati identitet ekipe u slučaju da se ne poprave. 

Ipak, u ovakvim slučajevima, gde je trijumf ostvaren nakon velike borbe, cilj je fokusirati se prvo na pozitivne stvari - a bilo ih je. Treba ostati miran u ovako tesnim i odlučujući momentima četvrte četvrtine, a jedan igrač koji je na ovoj utakmici bio oličenje strpljenja je Džered Batler. 

Napravio je treći faul krajem treće četvrte četvrtine, zbog čega je seo na klupu. Bilo je sasvim realno da će se "hladiti" do nekog dela poslednjeg kvartala, ali je bilo neočekivano ne videti ga do poslednjih 30 sekundi utakmice. Na kraju se to ispostavila kao zlatna odluka trenera Saše Obradovića, na koju je i bio primoran zbog petog faula Nikole Kalinića. Batler je ušao u igru i nakon 10 sekundi provedenih na parketu postigao koš koji će se ispostaviti kao pobedonosni.

Odmah nakon toga napustio je parket, jer je njevog zadatak obavljen, uspeh dostignut i posao završen!

Doneo je klubu sa Malog Kalemegdana preko potreban trijumf, čime je prekinut niz od tri poraza uzastopce. Stavio je tačku na slobodan pad niz tabelu Evrolige, te je sada Zvezda ostala 8. sa 10 pobeda pored svog imena koje ima još četiri tima. Već je poznato da put do plej-ofa neće biti lak, a i da fenomenalan nalet od ranije neće trajati doveka.

Za mesto među osam najboljih timova moraće da se radi na mnogim stvarima, a jedna od glavnih su slobodna bacanja. Mučili su crveno-beli muku sa njima protiv Virtusa, a da su imali više od 56 odsto uspešnosti (što je veoma loše za ovaj nivo košarke) sada ne bi pričali o tome kako su crveno-beli "za dlaku" stigli do trijumfa. 

Ipak, jedna stvar koja je bila za zapaženje jeste odbrana, specifično analizirajući ophođenje prema Karsenu Edvardsu. Omaleni Amerikanac je pokazao zašto je prošle sezone bio najbolji strelac lige. Ulazio je u prodor kao da je prazan reket, a ne pun nekim od najboljih košarkaša elitnog evropskog takmičenja. Na "veliki odmor" otišao je sa 17 poena, a završio meč sa čak 29. 

Ipak, statistika govori drugačiju priču u odnosu na stvarnost, jer je zapravo odbrana na njima bila jedan od najvažnijih faktora ovog trijumfa. 

U drugom poluvremenu izabranici Saše Obradovića zauzeli su drugačiji pristup čuvanja plejmejkera Virtusa. Krenuli su više da igraju "flaster" na njemu, da ga češće udvajaju i prave što veći pritisak. Slobodan šut, ili ti lako zarađenu priliku maltene da nije ni dobio u nastavku utakmice, a sve to dovelo je do kulminacije u poslednjem napadu. Dejan Davidovac je skoro ceo meč defanzivni fokus usmerio ka njemu, ali je za poslednji napad odgovoran Kodi Miler Mekintajer, koji je uz pomoć Džordana Nvore zaustavio 27-godišnjaka. 

Jeste on završio kao najbolji strelac utakmice sa skoro 30 poena, ali se mora uzeti u obzir da je bio na putu da ima daleko više kada bi nastavio produktivnost iz prvog dela igre. Baš zato je klub sa Malog Kalemegdana odlučio da "stegne pojas", što im se na kraju isplatilo. 

Beogradska arena slavi pobedu, tačnije novodišnji poklon košarkaša Crvene zvezde na čijem rasporedu u 2025. godini ostaje samo gostovanje Parizu. Nakon toga sledi veliki broj evroligaških utakmica na strani, te će se navijači u januaru moći da ih bodre samo u dva navrata (Valensija i Dubai).