Tačka nestajanja: Centar Oklahome nije postojao u sedmoj utakmici

Tačka nestajanja.

To je možda najprecizniji opis sedme utakmice Četa Holmgrena. Dok je Viktor Vembanjama osvajao MVP finala Zapada, vodio San Antonio Sparse do velikog finala i ponovo izgledao kao centar oko kog se okreće čitava igra, Oklahoma Siti Tander čekao je da se pojavi njegov najveći rival, što on nije učinio.

U utakmici koja je odlučivala sezonu, u meču bez Džejlena Vilijamsa i Ejdžeja Mičela, u večeri kada je Oklahoma očajnički tražila drugog kreatora pored Šeja Gildžas-Aleksandera, Holmgren je završio utakmicu sa 4 poena, 4 skoka, 2 ukradene lopte, 2 blokade i samo dva šuta iz igre za 36 minuta na parketu. Još gore po Oklahomu, oba pokušaja dogodila su se praktično odmah na početku utakmice.

Holmgren je pogodio šut sa distance u ranoj fazi utakmice, zatim promašio flouter dok ga je Vembanjama čekao na obruču. Posle toga nije prestao da dobija loptu, ali jeste prestao da radi mnogo sa njom. Kako je Vembanjama sve više patrolirao reketom, Oklahoma je sve češće gledala svog Ol-NBA centra kako okreće leđa košu, vraća loptu saigračima ili jednostavno nestaje iz poseda.

Problem za Oklahomu bio je što nije imala luksuz da to preživi. Šej je završio sa 35 poena i 9 asistencija, Kejson Volas ubacio je 14 poena samo u poslednjoj četvrtini, dok je Džered Mekejn praktično postao druga napadačka opcija. Holmgren je, sa druge strane, završio utakmicu sa više izgubljenih lopti nego pogođenih šuteva.

Ono što ovaj nastup čini težim za ignorisanje jeste kontekst. Oklahoma nije izgubila samo jednu utakmicu, izgubila je utakmicu u kojoj je njen drugi najbolji strelac regularnog dela sezone morao da preuzme veću odgovornost zbog povreda i odsustava. Izgubila je utakmicu u kojoj je njen Ol-NBA igrač završio sa dva pokušaja iz igre i praktično nestao iz napada kada je pritisak postao najveći.

Upravo tu ovaj nastup postaje ozbiljna priča. Vembanjama i Holmgren godinama se predstavljaju kao prirodni rivali, dva ekstremno visoka igrača sa spoljnim veštinama, dva centra nove generacije i dva potencijalna lica Zapada u narednoj deceniji. U najvećoj utakmici sezone jedan od njih pokušavao je da osvoji seriju, dok je drugi delovao kao da pokušava samo da je preživi.

To ne znači da Holmgren odjednom nije vrhunski igrač niti da jedna utakmica definiše karijeru. Ipak, postoje večeri koje menjaju način na koji ljudi gledaju igrače, a ovo deluje upravo kao jedna od njih. Posebno kada se uzme u obzir da sledeće sezone Holmgrenu počinje maksimalni ugovor vredan oko 240 miliona dolara.

Već bolji od Jokića i Karima: Vembanjamin istorijski plej-of se nastavlja večeras

Oklahoma nije izgubila sedmu utakmicu samo zato što je Holmgren nestao. Ali kada centar Ol-NBA kalibra uzme dva šuta u utakmici sezone, veoma je teško pričati o bilo čemu drugom.