Bolji od bivšeg saigrača: Kuper Fleg je ruki godine u NBA!

Trka za najboljeg rukija sezone dobila je epilog, Kuper Fleg je poneo priznanje ispred svog bivšeg saigrača sa Djuka, Kona Knupela, u jednoj od najneizvesnijih borbi poslednjih godina. Razlika je bila minimalna, svega 26 poena u glasanju, što dovoljno govori koliko su nijanse odlučivale. Treći je bio Vi Džej Edžkomb, ali je već tokom sezone bilo jasno da će se sve svesti na duel dvojice nekadašnjih saigrača.

Fleg je do nagrade stigao istorijskim učinkom u dresu Dalasa, uprkos tome što je tim imao razočaravajuću sezonu. Postao je prvi ruki još od Majkla Džordana koji je predvodio ekipu u poenima, skokovima, asistencijama i ukradenim loptama. Posebno se izdvojio finiš sezone, kada je u dva meča ubacio ukupno 96 poena, uključujući partiju od 51 poena protiv Orlanda, čime je postao prvi tinejdžer sa 50+ poena u NBA ligi.

Sa druge strane, Knupel je imao ogroman uticaj na Šarlot, koji je napravio skok od 25 pobeda i bio na pragu plej-ofa. Kao ruki je ubacio 273 trojke i predvodio ligu u toj kategoriji, uz proseke od 18.5 poena, 5.3 skoka i 3.4 asistencije, uz 42.5% šuta za tri poena. Time se pridružio ekskluzivnom društvu rukija poput Lerija Birda i Pola Pirsa, što dodatno naglašava koliko je njegova sezona bila posebna.

Ipak, presudila je širina Flegove igre i teret koji je nosio u Dalasu, koji je sezonu završio sa 26-56. Umesto borbe za plej-of, morao je da iznese ekipu kroz turbulencije, povrede i promene u sastavu, uključujući izostanak Kajrija Irvinga tokom cele sezone. Upravo ta sposobnost da u takvim okolnostima nastavi da pomera granice i beleži istorijske brojke bila je ključna razlika koja mu je donela priznanje za najboljeg rukija NBA lige.