(VIDEO) Dovoljni su Meksi i Dramond: Filadelfija je u plej-ofu

Filadelfija je u utakmici koja je više ličila na rovovsku borbu nego na košarkašku predstavu uradila ono što je morala - savladala Orlando 109:97, overila sedmo mesto na Istoku i zakazala seriju prve runde plej-ofa protiv Bostona. Bez Džoela Embida, uz veliki teret na leđima Tajrisa Meksija, Sikersi su morali da do pobede dođu kroz čvrstinu, skok i nekoliko individualnih naleta u pravim trenucima. Upravo to su i dobili.

Početak meča odmah je pokazao kakav ritam sledi. Orlando je pokušavao da nametne fizičku igru, da sve svede na kontakt i poludistancu, dok je Filadelfija tražila prve poene kroz dodatne posede i energiju pod obručem. Adem Bona je otvorio utakmicu sa dva važna ofanzivna skoka iz kojih su stigli prvi poeni domaćina, a Keli Ubre je rano pogodio dve trojke i dao ton Filadelfiji. Već u toj deonici bilo je jasno da će svaki lak poen imati posebnu vrednost.

Meksi i Pol Džordž nisu otvorili šuterski idealno, ali su Sikersi pravili razliku agresivnošću na lopti i defanzivnim aktivnostima. Nekoliko ukradenih lopti i poeni iz tranzicije držali su domaće u blagoj prednosti, dok je Orlando uglavnom morao da gradi svaki napad mnogo teže nego što je želeo. Na kraju prve četvrtine Filadelfija je ipak imala kontrolu, najviše zahvaljujući energiji Ubrea i prisustvu Andrea Dramonda, koji je sa klupe odmah uneo čvrstinu i prisustvo na skoku.

Druga deonica donela je period u kojem je Filadelfija živela gotovo isključivo od izolacija. Džordž je u tim momentima preuzeo odgovornost i počeo da pogađa preko ruke, posebno kada bi ostajao u povoljnijim duelima. To je domaćinu dalo napadački oslonac, ali ne i komfor, jer je Orlando uspevao da ostane blizu zahvaljujući slobodnim bacanjima i nešto lakšim poenima iz reketa. Meksi je u tim trenucima povremeno ubrzavao igru i time izvlačio Filadelfiju iz statičnih napada, a važnu ulogu imao je i Vi Džej Edžkomb, koji je i pored oscilacija pokazivao koliko može da doprinese energijom i skokom.

Orlando je u prvom poluvremenu uspevao da preživi uprkos tome što nije imao mnogo ritma u napadu, a razlog je bio jednostavan, ni Filadelfija nije uspevala da napravi seriju kojom bi slomila meč. Ipak, domaći su na odmor otišli sa prednošću, 59:55, uz osećaj da kontrolišu ton utakmice, iako rezultat to još nije potvrđivao na dovoljno ubedljiv način.

Treća četvrtina bila je možda i ključna. Orlando je pokušao da se nametne odmah po povratku sa odmora, ali je Filadelfija odgovorila mnogo ozbiljnijom odbranom. Bona je imao nekoliko sjajnih blokada, a Sikersi su počeli da dobijaju sve više "ničijih" lopti. Ubre je pogodio važnu trojku, Edžkomb dodao još jednu, a prednost domaćih polako je rasla, 62:55.

Upravo je Edžkomb u toj deonici postao jedna od centralnih figura meča. Ruki je ukrao loptu, istrčao kontru, završio na obruču i zatim ušao u verbalni duel sa Džejlenom Sagsom, zbog čega je zaradio tehničku grešku. Taj detalj je dodatno zapalio halu i uneo plej-of naboj, ali je istovremeno i presekao ritam Filadelfije. Orlando je uspeo da se vrati u meč, ponajviše zahvaljujući Dezmondu Bejnu, koji je nosio napad gostiju i pogađao kada je ekipa ostajala bez ideje.

Odlični šuter je svojom serijom "dovukao" Medžik na 77:74, ali je Filadelfija da održi prednost pred odlučujući period. Drugi talas domaćih nosio je Dramond. Iskusni centar je dominirao u skoku, kupio promašaje, zatvarao reket i praktično bio oslonac tima u tim momentima. Bez Embida, to je bio ogroman doprinos, a Siksersi su u poslednjih 12 minuta ušli sa 5 poena prednosti, 79:74.

U završnoj četvrtini Orlando je ozbiljno zapretio. Bejn je nastavio da pogađa i prišao saigračima kao jedini konstantan izvor poena, Entoni Blek je uneo dodatnu živost, a gosti su uspeli da spuste zaostatak na posed razlike. U tim trenucima Filadelfija je počela da oseća težinu utakmice - nekoliko izgubljenih lopti, nekoliko loših odluka i nekoliko propuštenih šansi ostavili su meč otvorenim.

Tada je usledio Meksijev odgovor. Najbolji igrač Filadelfije vezao je 7 poena, podigao razliku na 8 poena u trenutku kada se utakmica lomila i praktično odbio poslednji ozbiljan nalet Orlanda. Pogađao je iz driblinga, ulazio duboko u reket, kontrolisao tempo i pokazao zašto je upravo na njemu bio najveći teret ovog tima. Uz njega, Edžkomb je u finišu pogodio teške poene i iznudio slobodna bacanja, dok je Ubre dodao sigurnost sa linije penala.

Orlando više nije imao snage za još jedan povratak. Bejn je meč završio sa 34 poena, ali je ostatak tima u ključnim momentima ostao bez dovoljno napadačke podrške. Paolo Bankero je u drugom poluvremenu potpuno usporen, Franc Vagner se ni u jednom trenutku utakmice nije nametnuo, a upravo njih dvojica glavni su razlog novog poraza tima. Momci koji bi trebali da budu nosioci igra Medžika kombinovali su za manje poena nego što je postigao sam Bejn (30) i šutirali tek 12 od 33 iz igre i promašili svih 7 pokušaja za 3 poena. Orlando je još jednom platio cenu slabijeg šuta spolja i neubedljivog pozicionog napada.

Filadelfija je, sa druge strane, dobila tačno ono što joj je bilo potrebno - 31 poen Tajrisa Meksija, 19 poena i 11 skokova Vi Džeja Edžkomba, 19 poena Kelija Ubrea, 16 poena Pola Džordža i moćnu rolu Andrea Dramonda sa klupe, koji je ubacio 14 poena uz 10 skokova. U noći u kojoj nije bilo Džoela Embida, to je bilo dovoljno da se preživi i da se napravi sledeći korak.

Sada sledi Boston. Za Filadelfiju je najvažnije što je plej-of opstao kao realnost. Za Orlando, sezona još traje, ali bez prava na novi kiks - protiv Šarlota će igrati utakmicu za goli život.