"Martovsko ludilo" se bliži kraju: Počinje fajnal-for završnica i pohod mladog Stojakovića na NCAA istoriju

A onda ih je bilo četiri... 

Pre manje od mesec dana, 19. marta da budemo precizni, počelo je "ludilo" u kom su 64 ekipe započele bitku na NCAA titulu. Sada je ne rasporedu ostao još samo fajnal-for - a vremena za čekanje i vežbanje strpljenja ponestaje. Svega nekoliko sati deli nas od najvećeg koledž ludila sezone, pošto devet minuta posle ponoći u prenosu na kanalu Arena 2 premium možete pratiti utakmicu JuKona i Ilinoja, dok je okršaj Mičigena i Arizone zakazan za 02.49 časova!

 

 

Samo jedan ovogodišnji učesnik završnog turnira biva željan titule koju nikada nije osvojio u istoriji svojeg univerziteta. To je tim za koji će ne samo cela Srbija već i ceo Balkan navijati. Dobro su svi upoznati sa ekipom Ilinoja, o kojoj ćemo se svakako baviti detaljnije tokom ovog kratkog priručnika koledž košarke u Sjedinjenim Američkim Državama.

Često ovaj turnir donosi iznenađujuće priče, nova košarkaška otkrovljenja, tugu i radost - ali samo jedan tim može da zagrli i podigne titulu nacionalnog šampiona.   

Ovog puta NCAA završnica na prvi pogled nije toliko iznenađujuća, jer nema nižerangirane ekipe od Ilinoja koja je treći nosilac svoje divizije. Ali sa fajnal-fora izostaju velikani, favoriti i branioc titule - što samo dodaje na uzbuđenju i neizvesnosti. Florida, prošlogodišnji osvajač, ispala je u osmini finala koja je u Americi poznata kao "slatkih 16". Duk je završio učešće nesrećnom završnicom borbe za fajnal-for, a takođe je i ovo jedan od borbi za titulu na kojima nećemo videti favorite za prvi pik na NBA draftu, iako u narednih nekoliko dana košarkaši mogu znatno da povećaju svoju vrednost, a samim tim i poziciju odabira najboljih klubova na svetu.

Ali prvo, ajmo da se malo bolje upoznamo sa četiri tima koja su opstala u borbi za NCAA slavu:

Ilinoj (šampion Juga) - treći nosilac

Možda je i najbolje započeti sa ekipom koja ljubitelje košarke sa naših prostora najviše interesuje. Ilinoj je tek šesti put u svojoj istoriji ostvario plasman na fajnal-for, a ovo će biti prvi put od 2005. da jure ka nacionalnoj tituli koju još nisu uspeli da dovedu u svoju kolekciju. Upravo je taj nastup bio najbliže što su prišli, jer su tad jedino igrali finale. 

Tada je na čelu tima bio dobro poznati Deron Vilijams, koji je izrastao u višestrukog NBA Ol-stara i jednog od najboljih plejmejkerea u toj eri. Imao je dobru prateću postavu oko sebe, a sličan model (koji očigledno funkcioniše) ispraćen je i za ovu sezonu. Sada je njegovo mesto popunio Kiton Vegler, koji na ovom turniru beleži prosek od 17.5 poena, 6.5 skokova i skoro četiri asistencije po utakmici. 

 

 

Njegov doprinos najviše je bio značajan u finalu Juga gde je upisana 71:59 pobeda nad Ajovom. Iako se radilo o devetom nosiocu divizije, bio je to "dželat" koji je znatno olakšao Ilinoju plasman na fajnal-for. Ajova je u prethodnom kolu uspešno savladala prvorangiranu Floridu koja je aktuelni šampion - ali više ne. 

Pre toga Ilinoj je slavio protiv Hjustona (drugi nosilac) rezultatom 65:66, druga runda videla je pobedu nad VCU (76:55), a sve je počelo ubedljivim trijumfom nad Pen Stejtom rezultatom 105:70. 

Interesantna je činjenica da od 15 igrača na raspolaganju treneru Bredu Andervudu čak šest bivaju sa Balkana. Srbiju predstavlja Mihailo Petrović, Hrvatsku Zvonimir i Tomislav Ivišić i Toni Bilić, Crnu Goru David Mirković - a najpoznatiji je Andrej Stojaković koji se i dalje odlučuje da li će predstavljati Srbiju ili Grčku u reprezentativnoj karijeri.

 

 

Sin Peđe Stojakovića na ovom turniru ima solidnu ulogu. Na 25 minuta provedenih na parketu beleži prosek od 15 poena, a definitivno će oči biti uprte u njega tokom ove završnice. Trenutne predikcije navode da će za njega biti mesta tek u drugoj rundi NBA drafta, ali je fajnal-for završnica stvorena za takve košarkaše da naprave skok i donesu sebi da budu odabrani u prvoj rundi.

Ilinoj prvi stupa na scenu, pošto će imati okršaj sa Jukonom.

 

JuKon (šampion Istoka) - drugi nosilac

Iako možda nije favorit na papiru, ekipa Univerziteta u Konetiketu ulazi u ovaj turnir sa najvećom dozom samopouzdanja - u to nema sumnje. Ovaj tim je najskoriji koji je osetilo ukus pobede, pošto su trofej podigli 2024. godine. To je bio tek treći put u poslednjih 50 godina koja je uspela da odbrani NCAA titulu, ali je ipak to sada neka druga ekipa. 

Naravno, pedigre je prisutan iako članovi šampionske "posade" nisu tu - t ose pokazalo na finalu Istoka protiv Duka. "Plavi đavoli" su bili favoriti na toj utakmici, kao i na čitavom turniru. U svojim redovima imaju najboljeg koledž igrača za ovu sezonu, ali ni to nije pomoglo da se savladaju Haskisi (73:72). 

 

 

Fenomenalnim preokretom u samoj završnici JuKon je stigao do plasmana u fajnal-for, gde će gledati da se domognu sedme titule u svojoj istoriji, čime bi se popeli na treće mest večne liste osvajača ovog turnira. 

Glavna zvezda ovog tima je Taris Rid Džunior. Centar igra fenomenalno na ovom turniru, gde beleži prosek od 22 poena i 13.5 skokova po utakmici. On je trenutno favorit za "Nejsmit" nagradu najboljeg koledž igrača (MVP fajnal-for turnira), a sve je počelo sa 31 poenom i 27 skokova na utakmici prve runde gde je JuKon savladao Furmen rezultatom 82:71. U drugom kolu su "prešišali" najuspešniju koledž ekipu u istoriji, UCLA rezultatom 73:57, a u "slatkih 16" su upisali 67:63 pobedu nad Mičigen Stejtom. 

 

 

Mičigen (šampion Srednjeg zapada) - prvi nosilac

"Vulverini" su jedna od dve ekipe koja u svom kredencu ima NCAA trofej. Ipak, njihov jedini trijumf stigao je davne 1989. godine, te je taj identitet gotovo nestao. Od tada su poznati kao najveći gubitnici ikada, pošto su u čak šest navrata bili poraženi u finalima. 

Najskorije razočaranje stiglo je 2018. godine, kada je Vilanova podigla treći nacionalni trofej u svojoj istoriji. Kada spomenemo Mičigen, prva asocijacija je  "Sjajna petorka" (Fabolous five na engleskom), što je jedna od najboljih startnih postava u NCAA istoriji. Deo nje bile su NBA legende Kris Veber, Džejlen Rouz i Džuvan Hauard, kao i Džimi King i Rej Džekson. Bio je to prvi NCAA tim koji je sa petoricom brucoša stigao do finala (1992. godine), a isto to su učinili i naredne sezone - oba puta neuspešno. 

 

 

Sada je došao red na nove mladiće, koji su zapravo i favoriti za osvajanje ovog takmičenja. Njihov put do fajnal-fora bio je izuzetno lak, a nijedan trijumf nije ostvaren sa manje od 20 poena razlike. Počeli su trijumfom nad Hauardom (101:80), zatim su imali "najlošiju" partiju jer su slavili nad Sent Luisom "samo" sa +23. Osmina finala otišla je u njegovu stranu 90:77 pobedom nad Alabamom, dok je Tenesi u finalu Srednjeg Zapada bio "oduvan" sa 95:62.

U ovoj ekipi se sve vrti oko Jaksela Lendeborga. U pitanju je jedan od najboljih igrača koji izlazi na NBA draft ovog leta, i američki mediji ga očekuju da se nađe u "lutriji", što je među prvih 14 odabira. On na ovom turniru prosečno beleži 21 poen po utakmici. Ekipa takođe ima i jednog od najboljih centara na koledžu, a u pitanju je Adaj Mara koji se takođe očekuje da će biti odabran u prvoj rundi. 

 

 

Arizona (šampion Zapada) - prvi nosilac

Univerzitet u Arizoni osvojio je samo jednu titulu u svojoj istoriji - pre 29 godina. Dobra vest po "divlje mačke" jeste činjenica da će svoj peti nastup na fajnal-foru obaviti na istom terenu gde su i osvojili titulu! Davne 1997. godine njihov dres nosili su Majk Bibi i mladi Džejson Teri - dve bekovske "ubice" dostojne NCAA slave. 

To je jedina ekipa u istoriji koja je do titule stigla savladavši tri prvorangirana koledža. Do ovogodišnjeg nastupa stigli su sjajnom odbranom, timskom igrom koja je donela ubedljiv učinak. Dominirali su svakim protivnikom. U prvoj rundi pao je Long Ajlend (92:58), da bi odmah zatim bio ostvaren trijumf nad Juta Stejtom (78:66). Kroz "slatkih 16" probili su se pobedom nad Arkanzasom (109:88), da bi kartu za fajnal-for otkucali najtežim ispitom do sada - duelom sa Purduom (79:64).

 

 

Iako ih krasi timska igra, sve se vrti oko Koe Pita. Krilni igrač Arizone na ovom turniru prosečno beleži 17.5 poena i kotira se visoko na "mok" draftovima. Mediji ga cene da će biti izabran u prvoj rundi, a kome god da pripadne ovaj brucoš u svojim redovima dobija igrača izuzetnog potencijala. Da se napomenuti da se u sastavu ove ekipe nalazi i Brajs Džejms - sin Lebrona Džejmsa. Iako poseduje talenat koji je nasledio od jednog od najboljih ikada, on još nije ostvario debi na ovom turniru.