Vembi rutinski, Asar zaslužio: Proglašeni defanzivci meseca

Viktor Vembanjama i Asar Tompson proglašeni su za defanzivne igrače meseca u Zapadnoj, odnosno Istočnoj konferenciji za utakmice odigrane u martu. NBA je tako još potvrdila ono što smo očekivali - Vembanjama, bar trenutno, na toj strani nema konkurenciju, a Tompson je fantastičnim izdanjima, pogotovo nakon povrede Kaningema, zavredeo nagradu drugi put u sezoni.

Za Vembanjamu je ovo treće uzastopno priznanje na Zapadu, a mart je zaključio sa 180 skokova, 56 blokada, čime je predvodio ligu, ali i 20 ukradenih lopti. U 10 utakmica imao je najmanje 4 blokade, vezao je i 4 meča sa 15+ skokova, a njegov defanzivni rejting od 99.8 bio je među najboljima u NBA u tom periodu. To praktično znači da nije bio samo najbolji bloker meseca, već i centralna figura odbrane koja je potpuno menjala način na koji protivnici napadaju reket.

Ono što ovom priznanju daje dodatnu težinu jeste činjenica da je Vembanjama paralelno sa tim defanzivnim učinkom počeo otvoreno da gradi i sopstvenu MVP kandidaturu. Posle izjava u kojima je naglasio da njegov uticaj na oba kraja terena mora ozbiljnije da se vrednuje, podigla se velika rasprava oko toga koliko odbrana zapravo ima težinu u MVP trci. Ubrzo zatim, podignut je na sam vrh MVP liste, čime je debata dodatno pojačana. Drugim rečima, mart mu nije doneo samo još jedno defanzivno priznanje, već ga je definitivno gurnuo u centar jedne od najzanimljivijih i najkontroverznijih MVP trka poslednjih godina.

Na Istoku je priznanje otišlo u ruke Asara Tompsona, koji je bio motor defanzivnog identiteta Pistonsa tokom meseca u kojem je Detroit nastavio da dobija utakmice pre svega čvrstinom i agresijom. Tompson je u martu upisao 32 ukradene lopte, odnosno 2.5 po utakmici, a protiv Golden Stejta je stigao i do ličnog rekorda od 7 ukradenih lopti. U 6 od 13 utakmica imao je najmanje 3 ukradene, predvodio je tim sa defanzivnim rejtingom 101.6 i bio najbolji na Istoku sa 46 "stocks" učinaka, popularnim nazivom za kombinaciju ukradenih lopti i blokada.