Košarkaš Olimpijakosa, srpski centar Nikola Milutinov biće na raspolaganju svom timu u predstojećem meču Evrolige protiv Pariza, iako i dalje ima problema sa povredom palca desne ruke.
Oklahoma Siti Tander dočekuje Denver u noći između ponedeljka i utorka, od 30 minuta posle ponoći (AP1), u meču koji bez dileme ima težinu plej-of probe iako je još uvek regularni deo sezone. Oklahoma ulazi u duel kao tim koji je već stigao do 50 pobeda i serijom koja potvrđuje kontinuitet šampionskog ritma, dok Denver dolazi iz večeri koja je otvorila nova pitanja, pre svega oko zdravlja Džamala Mareja, ali i oko toga koliko brzo može da vrati ozbiljnost i stabilnost protiv rivala koji kažnjava svaki pad fokusa.
Za domaće je ovo još jedna stanica na putu koji je za samo nekoliko godina otišao od dna lige do potpune kontrole vrha. Oklahoma je stigla do treće uzastopne sezone sa najmanje 50 pobeda, a cela priča oko tog uspona nije više samo lepa razvojna naracija, nego realnost ekipe koja zna kako dobija teške utakmice. Šej Gildžas-Aleksander je i dalje centralna figura svega, ne samo zbog 31.6 poena, 6.4 asistencije i 54.9% iz igre, nego zbog toga što utakmice zatvara kao igrač koji tačno zna gde želi da stigne i iz kog mesta na parketu želi da napadne. Njegova trojka preko Drejmonda Grina protiv Golden Stejta nije bila samo potez večeri, nego još jedan dokaz koliko je Oklahoma mirna kada uđe u tesnu završnicu.
Ta poslednja utakmica protiv Voriorsa lepo je ogolila i vrline i mane Tandera. U prvom poluvremenu je šut spolja nosio ritam, Kenrič Vilijams dao važan impuls, a tim izgledao brzo, agresivno i povezano. Posle pauze su se pojavile izgubljene lopte i niz nekarakterističnih grešaka koje su rivala vratile u meč, ali je završnica opet pripala ekipi Marka Dejgnolta. Važno je i to što je Oklahoma, i pored problema sa visinom i raspoloživim igračima, u finišu uspela da zaključa defanzivni skok i svede rivala na jedan šut. Upravo je to detalj koji mnogo znači pred duel sa Denverom, jer protiv Jokića ne preživljavaš ako mu dozvoliš drugi napad i još jednu rotaciju iz istog poseda.
Na drugoj strani je Denver, tim koji i dalje ima dovoljno kvaliteta da svakoga pobedi, ali koji u ovaj duel ulazi sa ozbiljno poljuljanim osećajem kontrole. Poslednja utakmica protiv Niksa bila je loša gotovo u svakom sloju: šut spolja nije postojao, odbrana je pucala na prvom koraku, a ritam ekipe se raspao čim je Džamal Marej izvrnuo zglob i napustio parket. Nikola Jokić je i u takvom haosu stigao do 38 poena, 8 skokova i 5 asistencija, ali to je bila jedna od onih večeri u kojima se jasno vidi koliko Denveru treba više od njegove individualne veličine. Kada Oklahoma pritisne loptu, zatvori sredinu i natera protivnika da brzo donosi odluke, Denver mora da odgovori preciznošću i disciplinom, ne improvizacijom.
Tu je i suština ovog meča za goste. Ako Marej bude spreman, Denver makar ima osnovu svog napadačkog identiteta: Jokićevu organizaciju, Marejevu kreaciju iz pika, šutere koji treba da kazne skupljanje odbrane i Erona Gordona kao igrača koji može da preseče pritisak utrčavanjima ka košu. Ako Marej ne bude na svom nivou ili ne bude igrao, veliki deo tereta pada na Jokića da praktično sam vuče napad protiv možda najupornije i najduže odbrane u ligi. U takvom scenariju Denveru će biti neophodno da Kristijan Braun i Kemerun Džonson pogode otvorene šuteve, da Tim Hardavej mlađi donese poene bez velikih oscilacija i da tim mnogo bolje zaštiti loptu nego protiv Niksa. Protiv Oklahome loš pas nije samo izgubljena lopta, nego često i dva laka poena na drugoj strani.
Kadrovska slika dodatno pojačava neizvesnost. Oklahoma je i dalje bez Džejlena Vilijamsa i Ajzeje Hartenštajna, dok su Čet Holmgren i Aleks Karuzo pod znakom pitanja, ali povratak Ejdžeja Mičela donosi još jednog kreatora i olakšava minute spoljnjoj liniji. Denver čeka odluku oko Džamala Mareja, dok je Pejton Votson van tima, što dodatno sužava defanzivnu širinu na krilu. Upravo zato bi Holmgrenov eventualni nastup mogao da promeni geometriju čitavog duela, jer bez njega Oklahoma mora još agresivnije da pomaže na Jokiću, a sa njim dobija i zaštitu obruča i mogućnost da ostane duže u svojim visokim, aktivnim postavama.
Oklahoma trenutno izgleda kao ekipa koja zna tačno šta je, sa jasnom hijerarhijom, jasnim navikama i najboljim igračem koji završnice igra bez panike. Denver i dalje ima igrača koji je najbolji na parketu protiv bilo koga, ali mu je za pobedu protiv ovakvog rivala potrebno mnogo više reda nego što ga je bilo u poslednjem izlasku. Zato ovo jeste sudar vrha Zapada, ali i utakmica u kojoj će se videti koliko Denver može da izdrži pod pritiskom tima koji ne prašta pad koncentracije, i koliko Oklahoma može da nastavi da pobeđuje čak i kada nije kompletna.
Oklahoma Siti Tander dočekuje Denver Nagetse (AP1, 3.30č) u sudaru dva MVP kandidata, ali i dve ekipe koje traže identitet kroz povrede, povratke i velike oscilacije forme.
Iako oba tima imaju ozbiljne izostanke, večerašnji duel Denvera i Oklahome (3.30č, AP1) nosi ogromnu težinu, od borbe za vrh Zapada do poruka koje se šalju potencijalnom doigravanju, kao i otvorene trke dva MVP favorita.
Košarkaš Olimpijakosa, srpski centar Nikola Milutinov biće na raspolaganju svom timu u predstojećem meču Evrolige protiv Pariza, iako i dalje ima problema sa povredom palca desne ruke.
Nikola Jokić i Šej Gildžas-Aleksander odigrali su sezone za pamćenje, sudbina je htela da koplja ukrste i u okviru NBA plej-ofa. Polufinalna serija Zapada počinje u noći između ponedeljka i utorka (03.30, TV Arena 1 Premium).
Credit: Justin Tafoya / Getty images / Profimedia
Ostavite komentar