Večeras na Areni: Bitka za Los Anđeles

Lejkersi otvaraju nastavak sezone gradskim derbijem protiv Klipersa (AP1, 4č), i deluje kao da je ovo ona vrsta utakmice koja odmah testira koliko je stvarno ono što su u Los Anđelesu gradili mesecima. Ne zbog romantike rivalstva, nego zato što na parketu konačno treba da se nađu tri najbitnija lica projekta - Luka Dončić, Lebron Džejms i Ostin Rivs, u momentu kada se tabela zateže, a izgovori polako nestaju.

Najveća vest za Lejkerse je banalno jednostavna: zdravlje. Dončić se vraća posle problema sa zadnjom ložom, Rivs je konačno skinut sa ograničenja minuta, a Džej Džej Redik prvi put posle dužeg vremena mogućnost da testira igru “prave” ekipe, sa pravim rotacijama, bez krpljenja petorki i improvizovanih uloga. Kakav god da je sastav, ukoliko je on deo, Luka je igrač koji diktira sve: 32.8 poena i 8.6 asistencija, uz 47.3% iz igre i 34.5% iza linije za tri poena, a njegova puka prisutnost menja geometriju terena - način na koji se protivnik skuplja, način na koji se lopta kreće, i koliko “lakih” šuteva odjednom postaje dostupno saigračima. Rivs (25.4 poena, 6 asistencija) je u tom smislu savršena druga žica, jer nije samo spot-ap odgovor na Luku, nego i sekundarni kreator koji može da kazni preuzimanje, a Lebron (22 poena, 7.1 asistencija) u ovakvim mečevima, kada je vodeći dvojac prisutan, uglavnom ne troši energiju, traži momenat i obično pronađe ritam u četvrtoj četvrtini, kada je timu najpotrebniji.

Ako Lejkersi imaju “zdravstveni klik”, Klipersi imaju identitetski. Ovaj tim više nije isti, i zato je važno da se ne pomešaju uloge i očekivanja: Džejms Harden i Ivica Zubac su otišli, a jezgro sada, još više nego ranije, nosi Kavaj Lenard, uz novu organizaciju napada koja mora da se složi u hodu. Lenard je i dalje osovina svega - 27.9 poena, 6.4 skoka, 49.1% iz igre, 38.3% iza linije za tri poena - “mir” u igri koji je pronašao ove sezone tera strah u kosti protivnicima, jer zahteva da braniš savršene odluke bez greške. Iza njega je grupa koja traži raspored: Dariјus Garland koji je stigao u razmeni za Hardena još uvek nije spreman, ali su Klipersi, koji u ovaj duel ulaze posle sinoćnje pobede nad Denverom, dobili izuzetnog poentera u Benediktu Materinu, koji je stigao iz Indijane. Eksplodirao je sa 38 poena, a Tajron Lu je istakao kako veruje da Kanađanin može da bude jednako efikasan u kontinuitetu. Nakon susreta, Tajron Lu je otkrio i kada će se Bogdan Bogdanović naći u aktivnoj rotaciji tima.

Upravo tu je ključ: Lejkersi ne smeju da svedu ovu utakmicu samo na “zaustavi Kavaja”. Klipersi su već pokazali da mogu da prežive i kada se fokus u potpunosti usmeri na zvezdu tima, jer su dovoljno agresivni, ali i atletski sposobni u sporednim ulogama - pogotovo kada rola ide preko igrača koji trče kontre, napadaju zatvaranja na perimetru i idu na liniju bacanja, kao što je sinoć sa puno uspeha radio Materina. Ako Lejkersi budu loši u “malim stvarima”, pre svega u građenju skoka i kontroli izgubljenih lopti, što je često znao da bude slučaj ove sezone, ni Luka i Lebron neće moći da pretvore utakmicu u rutinu. S druge strane, ako se odbrana Lejkersa zaista pomerila nabolje, kao što je trend u februaru, ovo je idealan test: pritisak na loptu, jasna iskakanja sa strane pomoći i disciplina u rotacijama, bez paničnog udvajanja koje otvara šuteve iz ugla.

Ovo je i sudar ritmova. Lejkersi, sa Dončićem kao motorom i Rivsom kao dodatnim gasom, žele utakmicu u kojoj se posed po posed lomi odbrana, a Klipersi traže fizički odgovor, kontakt, i osećaj da mogu da “žive” od teških poena Kavaja i serija energije sa klupe. Ko nametne svoju dinamiku u prvih 12 minuta, uglavnom diktira i ostatak večeri. Okršaji Kavaja Lenarda i Luke Dončića su donosili utakmice za pamćenje u prošlosti, a mi se nadamo da će isti slučaj biti i večeras.

Nešto pre utakmice dva tima iz Los Anđelesa, takođe na Arena Sport Premium 1 kanalu, imaćemo priliku da pratimo duel između Dalasa i Minesote, od 1.30č. 

Uživo: 4č posle ponoći, Arena Sport Premium 1
Reprize: 10.30č ujutru, Arena Sport Premium 2