Večeras na Areni: Kralj čuva krunu, stiže francuski princ

Lejkersi dočekuju Sparse u noći između utorka i srede (AP1, 4.30č), odmah posle poraza od Oklahome. Tim Džej Džej Redika je protiv Tandera imao energiju i dobar ritam u naletima, čak i vođstvo od osam poena, ali se meč prelomio na lošoj egzekuciji u ključnim minutima: kasne rotacije, bez pravovremene "pomoći" u odbrani i sekvence u kojima lopta nije dovoljno često završavala u rukama Lebrona Džejmsa. Ako se taj obrazac ponovi, San Antonio je previše disciplinovan i previše atletski nadaren da bi to ostavio nekažnjeno.

Na papiru, ovo je "poraz unapred" za Lejkerse: Sparsi dolaze odmorni, sa skorom 36-16 i statusom jedne od najtvrđih odbrana u ligi, dok je Los Anđeles ušao u ovaj duel sa 32-20 i svežim porazom od Oklahome. Dodatni problem je što Luka Dončić i dalje vuče povredu zadnje lože, a na ovakvim utakmicama svaka rotaciona rupa postaje ogromna. Uz to, za tim koji se već mučio sa izgubljenim loptama protiv Tandera, Sparsi su najgori mogući protivnik: agresivno napadaju loptu, ubrzavaju odluke bekova i pretvaraju greške u serije poena, pa Lejkersi nemaju luksuz opuštenih pasova i "jeftinih" poseda.

(VIDEO) Haos i pesnice u Šarlotu, meč prekinut zbog tuče: Posle svega slavio Detroit!

San Antonio večeras ima dva jasna oslonca. Prvi je Viktor Vembanjama (23.9 poena, 11.1 skok, 2.7 blokade), koji sam po sebi menja geometriju terena: reket postaje skučen, ulazi se teže, a svaka nepreciznost na obruču odmah izgleda kao loša odluka. Drugi je Stefon Kasl, koji u ovaj meč ulazi sa dodatnim momentom pošto je proglašen igračem nedelje na Zapadu. Kasl je tokom te nedelje vodio Sparse do 3-0, uz 24 poena, 7.3 skoka, 7.3 asistencije i 3 ukradene u proseku, a sve je zaokružio istorijskim tripl-dablom od 40 poena protiv Dalasa. Za Lejkerse je to važna stavka, jer su im baš brzi, agresivni bekovi Sparsa pravili najveće probleme u prethodnim duelima, a Kasl, Dieron Foks (19.5 poena, 6.2 asistencije) i Devin Vasel (14.4 poena) napadaju različitim ritmom i teraju odbranu da konstantno preuzima, što otvara mečap probleme u svakom posedu.

Sa druge strane, put Lejkersa do pobede je prilično uzak, ali nije nepostojeći. Ako Lebron (21.8 poena, 6.9 asistencija) dobije loptu rano u posedu i dovoljno često napada slabije čuvare, Los Anđeles može da otvori meč i natera Sparse na prilagođavanja, baš kao što je Redik naglasio posle Oklahome. Problem je što se u takvim utakmicama brzo vidi koliko nedostaje Luka kao primarni kreator (32.8 poena, 8.6 asistencija), pa Lejkersi moraju da izvuku maksimum iz Ostina Rivsa (25.7 poena, 6 asistencija) i da dobiju čiste šuteve iz sekundarnih akcija, bez forsiranja kroz Vembanjamin obruč. U prevodu: manje izgubljenih, više mirnoće u završnici i jasniji plan kako da se napadne reket kada “veliki” Sparsa zatvori prvi prodor.

Uživo: 4.30č posle ponoći, Arena Sport Premium 1
Repriza: 12.15č sutra, Arena Sport Premium 2