Spektakl na Areni: Jokić protiv Šeja, ovo smo čekali!

Ono čemu smo se nadali, to smo i dobili! Denver će večeras ugostiti Oklahomu (3.30č, AP1) sa Nikolom Jokićem među aktivnim igračima, koji će sa svojim saigračima odmeriti snage protiv tima koji, za sada, u svojim redovima ima favorita za MVP nagradu - Šeja Gildžasa-Aleksandera.

Oba tima su prethodnih nedelja, pa i meseci, kuburila sa povredama, mada je to možda i blago rečeno. Denver je u prethodnom periodu neretko igrao bez 7 od svojih 8 najboljih igrača, mesec dana, odnosno 16 utakmica bio bez kralja košarke u svom sastavu, ali su pregrmeli sve nedaće i u odsustvu Nikole Jokića ostvarili impresivan skor od 10 pobeda i 6 poraza, te od San Antonio Sparsa preuzeli drugu poziciju Zapada. Jokić se na teren vratio preksinoć, kada je protiv, ako gledamo isključivo poslednjih 20 utakmica, najbolje ekipe lige za samo 25 minuta na terenu postigao 31 poen i uhvatio 12 skokova. Izgledao je Jokić kao da nije propustio dan, ma ni minut, a takav će biti potreban svom timu i večeras, u okršaju protiv aktuelnih šampiona.

U Nikolinom odsustvu Džamal Marej i Pejton Votson su se pozicionirali kao apsolutni lideri sastava iz Kolorada. Dok smo to od Kanađanina, koji će večeras verovatno biti proglašen Ol-Star učesnikom prvi put u karijeri, možda i očekivali, od Votsona svakako nismo. Pokretljivi dugajlija je u 15 utakmica, koliko je ove sezone odigrao bez Jokićeve pomoći, na izuzetnih 22.1 poen u proseku, uz čak 44% uspešnosti u šutu za 3 poena. Njegove igre u mnogome su podigle i "plafon" ovog tima Nagetse i učvrstile ekipu Dejvida Adelmana u red najvećih favorita za šampionsku titulu.

Ne treba zaboraviti da i pored povratka Jokića Nagetsi još uvek imaju trojicu startera koji su van terena zbog povreda. Doduše, očekuje se da Pejton Votson zauzme mesto Kristijana Brauna u startnoj postavi kada se dotični vrati u aktivni roster, ali doprinos ovog hitronogog momka, koji je letos potpisao ogromni novi ugovor sa timom svakako nedostaje, pogotovo u defanzivi. Pored njega, uskoro se očekuje povratak i Kema Džonsona, koji je doživeo sličnu povredu kao Jokić, dok će Eron Gordon, nažalost, ponovo propustiti veliki broj utakmica zbog istegnuća zadnje lože.

Ne cvetaju ruže ni u Oklahomi, kako sa zdravstvenim biltenom, tako i sa odnosom pobeda i poraza. Nakon furioznog starta, posle kojeg ih je američka javnost poredila sa nekim od najdominantnijih timova u istoriji, Oklahoma na poslednje 24 utakmice igra tek nešto iznad proseka, sa 14 pobeda i 10 poraza. Pored toga, na večerašnjem gostovanju biće lišeni pomoći Džejlena Vilijamsa, Aleksa Karuza i Ejdžeja Mičela. 

Lider tima je svakako pomenuti Gildžas-Aleksander. Sunarodnik Džamala Mareja je i ove sezone na više od 30 poena u proseku, tačno 32, a pored toga dodaje i 6.2 asistencije, kao i 4.4 skoka. Najveću pomoć pružiće mu Čet Holmgren, kome se večeras na parket vraća i partner iz centarske linije, Ajzea Hartenštajn. Njih dvojica će učiniti sve da uspore Nikolu Jokića pod obručima.

Da, oba tima u večeršnji duel ulaze oslabljeni, ali to neće umanjuje ushićenje zbog večerašnjeg susreta, koji sa nestrpljenjem isčekujemo još od onih majskih okršaja u polufinalu Zapadne konferencije, iz kojih je Oklahoma, iako kao veliki favorit izašla kao pobednik tek nakon 7 teških okršaja.

Mimo neke mentalne prednosti koju timovi mogu ostvariti pred eventualne duele u doigravanju, slabom formom Oklahome dobili smo dodatnu dimenziju ovog, ali i preostala tri duela večerašnjih rivala, koji tek slede - Grmljavina je "tek" 5 pobeda udaljena od Nagetsa. "Tek", s obzirom da su sezonu započeli sa 24 pobede iz 25 odigranih utakmica, kada se na nešto više od četvrtine sezone činilo kao da će se prošetati do prvog mesta konferencije.

Uživo: 3.30č posle ponoći, Arena Sport Premium 1
Repria: 8č ujutru, Arena Sport Premium 2