Večeras na Areni: Hjuston traži izlaz iz krize, Vukovi potvrdu forme

Minesota ulazi u gostovanje Hjustonu u noći između petka i subote (AP1, 3.30č) bez Entonija Edvardsa, ali sa sve jasnijim osećajem da identitet tima više ne zavisi isključivo od njegove produkcije. Najbolji strelac ekipe sa 28.9 poena, 5 skokova i 3.8 asistencija u sezoni ponovo je van stroja zbog tretmana povrede stopala, ali Vukovi u Teksas dolaze ohrabreni načinom na koji su bez njega izgledali u Milvokiju.

U tom meču Minesota je bez Edvardsa i Rudija Gobera razbila Bakse, oslanjajući se na čvrstinu, kontrolu ritma i kolektivni odgovor. Džulijus Rendl je sada centralna tačka napada sa 22.2 poena, 7.1 skokom i 5.7 asistencija u proseku ove sezone, potvrđujući da može da nosi teret igre kada primarna zvezda nije tu. Naz Rid je sa klupe nastavio kontinuitet (14.6 poena, 6.2 skoka), dok je Donte Divinćenco širinom i šutem za tri (38.1%) držao parket otvorenim. Upravo ta raspodela odgovornosti postaje ključ Minesotinog identiteta u januaru. Vukovi su u tekućem mesecu trijumfalno završili 6 od 7 odigranih utakmica.

Hjuston, međutim, donosi drugačiji tip izazova. Roketsi igraju brzo, napadaju rano u posedu i oslanjaju se na kombinaciju individualnog kvaliteta i snage u reketu. Kevin Durent je i dalje glavna osovina napada sa 25.9 poena uz 51.3% iz igre, dok Alperen Šengun donosi konstantan pritisak iz unutrašnje igre (21.5 poena, 9 skokova, 6.5 asistencija). Uz njih, Amen Tompson gura tempo i tranziciju sa 18.7 poena i 5.1 asistencijom, što dodatno testira Minesotinu disciplinu u povratku u odbranu. Pored svega navedenog, treba istaći da je Hjuston, posle izuzetnog starta sezone, već duže vreme u padu forme. Rakete su startovale sa 13 pobeda iz 17 utakmica, ali su nakon toga na negativnom skoru, od 11 poraza, uz 10 trijumfa, pa se može reći da večeras traže izlaz iz krize, protiv jedne vrhunske ekipe, pogotovo nakon sloma u četvrtoj četvrtini sinoćnje utakmice protiv Oklahome.

Bez Edvardsa, Vukovi neće moći da odgovore istom merom u izolacijama, ali to i nije njihov plan. Ključ Minesote ostaje odbrana: zatvaranje reketa, kontrola defanzivnog skoka kroz Gobera (11 skokova u proseku) i smanjivanje lakih poena iz tranzicije. Ako uspeju da nateraju Hjuston na napade iz pozicionog košarkaškog šaha, Minesota dobija šansu da meč uvede u ritam koji joj odgovara.

Ovo gostovanje je ujedno i prvi korak teškog teksaškog dvokoraka, jer Minesotu već naredne noći čeka San Antonio. Upravo zato duel u Hjustonu nosi dodatnu težinu. Ne samo zbog plasmana, već zbog potvrde da januarski zamah nije vezan za jedno ime, već za strukturu, dubinu i jasno postavljen identitet tima.

Ukoliko ste noćna ptica, biće ovo prava poslastica za vas, jer ćete pre duela između Hjustona i Minesote imati priliku da posmatrate i dvoboj u Filadelfiji, gde će domaći Siksersi dočekati Klivlend Kavalirse.

Uživo: 3.30č posle ponoći, Arena Sport Premium 1