Na današnji dan: Početak velike televizijske imperije

Na kraju osamdesetih godina, NBA liga je uveliko postala fenomen u američkom sportu, ali tada je tek počinjala da se širi globalno i da gradi temelje televizijskog zlatnog doba. Razlika u vrednosti ugovora i popularnosti u odnosu na prethodne godine bila je ogromna, a igrači su polako počeli da osećaju benefite sve većeg interesa javnosti i medija.

Na današnji dan pre 36 godina, NBA je potpisala svoj prvi veliki televizijski ugovor sa mrežom NBC, čime je praktično započela eru moderne košarke na malim ekranima. Liga je tada tek počinjala da se širi globalno, legendarni Čikago Bulsi su se polako dizali, Majkl Džordan je bio nova velika zvezda u usponu, a televizijski prenos preko mreže NBC predstavljao je ogroman korak napred. Ugovor je potpisan na četiri sezone i počeo je da važi od naredne godine, odnosno od sezone 1990/91. NBC je uveo redovne nacionalne prenose utakmica, uključujući i plej-of mečeve, kao i prepoznatljivi stil studijskih programa i kultne emisije koje su obeležile jednu fenomenalnu košarkašku epohu.

Pre ovog ugovora, prava za televizijske prenose imala je mreža CBS, a njihov prethodni ugovor bio je vredan oko 176 miliona dolara za četvorogodišnji period, što znači da je novi ugovor bio više nego triput unosniji! Ovo je tada izazvalo veliku pažnju javnosti i pokazalo kako je liga polako postajala globalni fenomen.

Trideset šest godina kasnije, priča se nastavlja u velikom stilu. NBA je prošle godine potpisala jedan od najvećih televizijskih ugovora u istoriji američkog sporta, vredan oko 76 milijardi dolara za period od 2025. do 2036. godine. U ovom ugovoru učestvuju Volt Dizni kompanija (kroz ESPN i  ABC), NBC i Amazon Prime Video, pri čemu NBC obnavlja svoja prava prvi put od 2002. godine, a Amazon postaje prvi striming servis sa ekskluzivnim prenosima plej-of utakmica. Prethodni ugovor, koji je važio od 2016. do 2025. godine, bio je takođe ogroman, vredan oko 24 milijarde dolara, i uključivao je ESPN, ABC i TNT kao glavne nosioce prava. 

Vrednost televizijskih ugovora imala je ogroman uticaj i na plate igrača,a kako su prihodi od TV prava rasli, tako su i igrači počeli da zarađuju mnogo više. Dok je ugovor iz 1989. doneo ligi 600 miliona dolara, današnji ugovor donosi više od sedam milijardi svake godine, što znači da je vrednost NBA prenosa porasla više od 140 puta i direktno povećala finansijske benefite za igrače, ali i same timove.