Na današnji dan: Veče kada je debitovao legendarni Kobi Brajant

Na današnji dan, 3. novembra 1996. godine, svet je video prvi NBA meč jednog od najvećih i omiljenijih košarkaša u istoriji. Kobi Brajant, tada tinejdžer, debitovao je za Los Anđeles Lejkerse sa 18 godina i 72 dana i postao najmlađi igrač u istoriji lige! Taj prvi korak na terenu bio je početak karijere koja će promeniti lice NBA lige i učiniti ga legendom koju svet neće zaboraviti.

 

Kobi je stigao u Lejkerse kao 13. pik drafta 1996. godine, direktno iz srednje škole Louer Merion u Pensilvaniji, tačnije iz Šarlota, koji su ga izabrali u noći drafta i poslali u Los Anđeles u zamenu za Vlada Divca. U to vreme je bio ogroman rizik i retkost da igrači direktno iz srednje škole pređu u NBA, ali je to, ispostaviće se kasnije, bio pravi potez mladog Brajanta. Mnogi su sumnjali da ovaj mladić neće  moći da izdrži pritisak profesionalne lige, ali Kobi je već u svojim prvim mečevima pokazao neverovatnu odlučnost i samopouzdanje. Njegova brzina, dribling, osećaj za igru i glad za učenjem, kao i radna etika, bili su očigledni. 

U svom prvom NBA meču proveo je svega 6 minuta na parketu, nije postigao niti jedan poen, a jedan skok na tom meču bilo je sve što se tiče učinka mladog Kobija Brajanta, a kasnije je u karijeri postigao čak 33.643 poena. Iako te prve večeri statistika nije impresionirala, atmosfera i energija koju je doneo pokazale su da se radi o igraču sa velikim potencijalom, talentom i što je najbitnije - željom za velike stvari.

„Bio sam klinac koji je sanjao o tome da igra protiv svojih idola. Nisam znao šta da očekujem, ali sam znao da tu pripadam.” — Kobi Brajant

Samo četiri godine kasnije, Kobi je zajedno sa Šekom O’Nilom odveo Lejkerse do prve NBA titule u svojoj karijeri, pokrenuvši eru dominacije u Los Anđelesu. Tokom karijere izgradio je impresivnu listu dostignuća, a neka od njih su 5 NBA titula, trofej za najkorisnijeg igrača lige, dve MVP nagrade finala, kao i dve titule najboljeg strelca lige, 18 ,,Ol-star" nastupa, nestvaran 81 poen u jednoj utakmici protiv Toronta i mnoštvo drugih rekorda koji ga svrstavaju među najveće igrače svih vremena.

Debi Kobija Brajanta nije bio samo statistika, već simbol početka jedne od najvećih priča u istoriji sporta. Njegov put od mladog klinca sa snom do velike ikone širom sveta, pokazuje da se legenda ne postaje preko noći, već velikim radom i ogromnim odricanjem, a Kobi Brajant je upravo po tome bio poznat.