Nikola Jokić dobio BAŠ ono što je tražio - startnu petorku i "ankerisanu klupu"

Nakon neuspešne sezone u kojoj ni briljantne partije Nikole Jokića nisu bile dovoljne Nagetsima da naprave dublji iskorak u plej-ofu, uprava Denvera odlučila je da ispoštuje svoj deo nagodbe i najzad skroji roster sa šampionskim ambicijama. Sve je počelo otvorenim komentarima Jokića o tankom rosteru i nedostatku dubine, što se dokazalo kao nepremostiva prepreka u plej-ofu, a završilo se potpunom rekostrukcijom tima, i to u samo nekoliko dana. 

Epilog? Nova struktura, generalni menadžeri, četiri nova igrača koja su "ankerasala" klupu Denvera i rešeno pitanje startne petorke... Upravo je taj segment bio jedan od najvećih problema Nagetsa u seriji sa Oklahomom, odnosno, u čitavom plej-ofu i dobrom delu regularne sezone, a mesto koje na odgovarajući način (ultimativno) nisu mogli da na popune Rasel Vestbruk i Majkl Porter, pokušaće "prilagodljivi" Kem Džonson, koji dolazi kao (diskutabilno) bolja verzija niskog krila, sa više defanzivnih opcija. 

Pored njega, imenovanjem Jonasa Valančijunasa kao rezervnog centra, Denver je prvi put od Mejsona Plamlija rešio pitanje "ne-Jokićevih minuta", dok je, istovremeno, dovođenjem Brusa Brauna i Tima Hardaveja Džuniora (za veteranske minimum od 3 miliona) napravio odličan i povoljan izbor u sistemu koji predvodi Nikola Jokić. Sa druge strane, oprostili su se od "neuspelog projekta" Darija Šarića i velikog Porterovog ugovora, pa i da Nagetsi ostanu sa ovim rosterom, navijači imaju razloga za optimizam. 

Izuzev Rasela, klupa je ostala ista, sa novim i proverenim dodacima, a Denver će najzad imati tih famoznih "7.5 igrača" u plej-ofu koji su neophodni za dublji iskorak i napad na titulu. Majk Meloun je svojevremeno opisao minute kada Jokić odmara kao "čovečanstvo u potrazi za smislom". A, čini se da su Nagetsi sada na korak bliži prosvetljenju. Jokić je tražio dubinu i konačno ju je dobio!
 

Kem Džonson

Momak sa najboljim šutem u svojoj draft generaciji (2019) idealna je zamena za 3cm višeg Portera. Izuzev razlike u visini i defanzivnom skoku, opšte je prihvaćeno da je Džonson kvaliteteniji igrač od manje-versitalnog Majka koji donosi stabilnost u šutu sa krilnih pozicija, dok ga sposobnost da raširi teren, čini takođe odličnom akvizicijom. Od 58 igrača koji su prošle sezone uzeli minimum 500 šuteva, bio je 13. na listi po efikasnosti, A, od kako je došao u ligu 2019. godine, mnogo je napredovao na polju selekcije šuteva. Ima dubok arsenal, dosta "off ball screens" i "step back" šuteva... Sa otvorenih pozicija ima 44 odsto relizaciju za tri, dok je takođe jednako dobar "iso" igrač, koji ume da iskreira poziciju i igra pik-en-rol. Sjajno koristi blokove, što se uklapa idealno u Jokićev sistem, a, poređenja radi, od 31. igrača koji su uzeli minimum 75 šuteva (posle blokova) prošle sezone Džonson je rangiran na visokom trećem mestu po efikasnosti odmah iza nenadmašnog Stefa Karija. 

Kada je reč o defanzivnim sposobnostima, u poređenju sa Porterom, Kem je diskutabilno bolji odbrambeni igrač. Ima dobru visinu i brzu kretnju nogu. Visok IQ, za stepen bolji od Majka po tom pitanju. Dobra stvar za Denver je što će Džonson verovatno biti sekundarni defanzivac na perimetru, što ostavlja mnogo više prostora Eronu Gordonu u reketu, pa će i našem Jokiću biti lakše. A, valja spomenuti i razliku u plati, koja nije zanemarljiva. On je četvrti najplaćeniji Naget sa godišnjim primanjima od 21 milion, dok, poređenja radi, Porter imao 17 miliona više - cifru koju i nije uvek umeo da opravda. Zbog čega je, ultimativno, i dobio papire iz Denvera.

 

Tim Hardavej Džunior

Odličan posao Denvera na tržištu - potpisan je provereni "role player" trojkaš za veteranski minimum (od 3.6 miliona) koji ima bogato igračko isksutvo. Iako nije poznat kao najbolji defanzivac na perimetru, podatak da je prošle godine imao čak 63 odsto realizaciju za tri (36/57) na otvorenim "spot-up" šutevima jasno govori što je privukao pažnju Nagetsa i Jokića, koji je tražio baš takav kalibar igrača. Pored, naravno, činjenice da su mu primanja sada pet puta manja nego lani. Sin slavnog Hardaveja starijeg stiže u Denver nakon odlične sezone u Detroitu, gde je odigrao veliku ulogu u preporodu Pistonsa. Pozitivna stvar je što je Hardavej polako počeo da radi i na svojim defanzivnim sposobnostima, pa bi njegov doprinos mogli da vidimo i na toj strani terena. Radi se o igraču koji bi definitivno imao svoje mesto u rezervnoj petorci Nagetsa u plej-ofu pre nekoliko meseci. Minule sezone beležio je 11 poena po meču, što je nešto manje od njegovog proseka, a, ostaje da se vidi kakvu će minutažu dobiti, odnosno da li će biti 6, 7 ili 8 čovek u rotaciji. 

 

Brus Braun

"Šesti igrač" rotacije u šampionskoj sezoni Nagetsa vraća se u klub u kojoj je ostvario uspeh karijere nakon što nije uspeo da se izbori za veću ulogu u Torontu i Nju Orleansu. Iako su mu poslednje dve sezone bile manje uspešne, Braun stiže u Kolorado bogatiji za 45 miliona (od 60 koliko je u karijeri zaradio), pa mu se i ne može zameriti što nije održao reč s čuvene proslave Denvera kada je obaćao ostanak. Radi se o igraču koji savršeno poznaje sistem Nagetsa, pa će se lako prilagoditi novoj/staroj ulozi. Te 2023. godine bio je "lepak" tima, a veliki vetar u leđa koji je donosio sa klupe, umeo je više puta da promeni momentum utakmice u doigravanju, što se dokazalo kao vitalnim faktorom i u ovom plej-ofu. Obzirom da je i on potpisan "veteranskim minimalcem" (od 3 miliona), Denver je i u finasijskom smislu završio veliki posao, dobivši dva jaka "role playera" za mali novac. Može da igra više pozicija, neverovatno raznovrstan tip igrača u šta su se navijači već uverili, dok je pritom odličan momak za svlačionicu, koji pored osvajanja nove titule, verovatno ima za cilj da zgrabi još neki unosan ugovor pre 30-te.
 

Jonas Valančijunas

Nekadašnji košarkaš Sakramenta bio je zamena za Domantasa Sabonisa u Kaliforniji, a sada će biti prvi centar Nagetsa u tim "ne-Jokićevim minutima". Iako je veći deo karijere bio prva opcija na parketu, i ovaj put, za 10 miliona dolara po sezoni, biće mu poverena drugačija uloga, dok će Nikola najzad dobiti vremena za predah. Iskusni Litvanac (33) i zimus je bio velika želja Nagetsa, ali su Kingsi imali bolju ponudu. Inače, Sakramento je doveo Valančijusa iz Vašingtona, gde je, prethodno, u prvom delu sezone, imao gotovo dabl-dabl u proseku uz rekordne brojke realizacije iz igre (56.7 odsto). U pitanju je centar koji ima kvaliteta za startno mesto u većini NBA rostera, ali će pored Jokića ipak morati da se zadovolji rolom koju je prethodno držao Diandre Džordan, pošto se više očekivalo od Šarića... Što bi se reklo, centar starog kova, sa efektivni kretnjama u niskom postu. Može da se podigne na šut sa distance, sjajan u pik-en-rolu i na ofanzivnom skoku. Koristi obe ruke, veoma vešt u zaštiti obruča, a sve nedostatke u odbrani kvalitetno nadomeštava gabaritima i visinom od 211cm, koliko ima i Jokić. Ostaje samo pitanje koliku će minutažu dobiti u Denveru i da li će pojedinim noćima moći u potpunosti da zameni srpskog centra. Obzirom i na unikatne plejmejkerske sposobnosti Jokića, ko zna, možda ih i vidimo zajedno na parketu, što i ne bi bilo preveliko iznenađenje.